與其他類型的保險一樣，醫療保險也通過合同的形式向受疾病威脅的人預先收取醫療保險費，并設立醫療保險基金。被保險人患病到醫療機構就診并發生醫療費用的，醫療保險機構應當給予一定的經濟補償。因此，醫療保險也具有保險的兩大職能：風險轉移和補償轉移。即把個體身上的由疾病風險所致的經濟損失分攤給所有受同樣風險威脅的成員，用集中起來的醫療保險基金來補償由疾病所帶來的經濟損失。

商業醫療保險

可分為補償醫療保險和補償醫療保險。

報銷型醫療保險是指患者在醫院里所花費的醫療費由保險公司來報銷，一般分門診醫療保險與住院醫療保險。

賠償型醫療保險是指患者明確被醫院診斷為患了某種在合同上列明的疾病，由保險公司根據合同約定的金額來給付給患者治療及護理。一般分單項疾病保險與重大疾病保險。上述兩類醫療險有相同點但又有不同點，相同點是患病才能獲得保險給付，不同點主要是：普通醫療險屬全類型即各類疾病都能獲得保險給付。專項醫療保險屬專項類即某項在保險合同中明確列明的疾病或手術才能獲得保險給付。保險公司推出的醫療保險常常會綜合上述兩大類保險的一部分來組合成。

津貼給付型

簡而言之，津貼給付型醫療保險是保險公司按照合同規定的補貼標準，向被保險人按次、按日或按項目支付保險金的醫療保險。理賠與實際發生的醫療費用無關，無須提供發票。

醫療保險投保建議購買醫療保險首先要考慮的是報銷醫療費用的問題，其次才能考慮到因為住院所產生的損失補償問題，只有將基礎的保障夯實，在此基礎上作補充才能錦上添花。有充足社會保險保障的人士，選擇醫療保險可以優先選擇津貼給付型醫療保險。

保險原理在保險學中，有一個關于“健康保險是否適用補償原則”的問題。這個問題不能一概而論。補償原則是指“被保險人獲得的補償不能高于其實際損失”。津貼給付型醫療保險則不適用，其保險金的給付與實際損失無關。其設計原理實際是考慮被保險人在住院期間，因病假導致的工資損失，因此合同約定按住院天數給付補貼費用，它不考慮實際住院發生的費用，和實際經濟損失無關，屬于“定值保險”;的一種。

費用型

費用型醫療保險則是根據客戶實際發生的醫療費用支出按保單約定的保險金額給付保險金。目的是補償客戶的醫療費，理賠時需要客戶出具門診或住院發票，理賠范圍與“社保”基本一致。

此外，社會醫療保險還有嚴格的限制。新藥、進口藥、貴藥都不在社會醫保報銷范圍之內。對于交通事故所造成的醫療費用，社會醫保是不報銷的。除此之外，在疾病期間經常發生的費用，比如營養費、護工費、誤工費等更不在報銷范圍之內。

因此，醫療保險人可以考慮購買成本型和津貼型住院醫療保險的互補性。選擇基于成本的住院醫療保險也是一種有益的補充。